Le Cochon de Saint-Antoine

Dans le récit biographique que fait Saint Athanase de la vie de Saint Antoine, le démon est symbolisé par divers animaux : lion, ours, taureau,...

Ce best-seller s'étant répandu en Europe, la culture Occidentale s'intéresse à Antoine, s'en empare, et transforme les représentations du démon en animaux plus familiers, dont le sanglier.

La transformation du sanglier sauvage en gentil petit cochon se fera par l'intermédiaire d'un étonnant croisement entre la réalité et la légende :

Les Antonins élèvent beaucoup de porcs pour pouvoir nourrir les pauvres et le lard passe pour avoir des effets bénéfiques sur le fameux « mal des ardents », ainsi, ils obtiennent le privilège de pouvoir laisser leurs animaux vaquer en toute liberté tandis que la population participe à leur nourriture.

La naissance et le développement de l'imprimerie permettant une diffusion des représentations de Saint Antoine, l'imagerie populaire remplace le sanglier tentateur par l'aimable cochon bienfaiteur…

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